Het moment van de waarheid lijkt eindelijk te zijn aangebroken; piramidespel BranchOut is gisteren volledig in elkaar gezakt:

Monthly average users (MAU) BranchOut, 22 april – 22 mei. Bron: AppData

Geen verrassing natuurlijk; enige vorm van extend and pretend lijkt niet langer mogelijk voor BranchOut. Het LinkedIn kloontje op Facebook blijkt de wet van de zwaartekracht niet te kunnen weerstaan, ondanks verwoede pogingen van Rick Marini (CEO) en zijn charmante sidekick Alison Hillman (community manager) om het tegendeel te bewijzen.

BranchOut staat plotseling hoog op de leaderboards van grootste verliezers bij AppData:

Het lijkt dus game-over voor BranchOut. Het enige wat nog voor hen werkt is de ongelofelijke zak met geld die het kloontje ondertussen heeft opgehaald; bijna $ 50 miljoen. Daarmee kan je het nog een hele tijd uitzingen en misschien een list verzinnen om deze slagaderlijke bloeding te stelpen.

De meest recente stuiptrekking van Marini dateert ondertussen alweer van 12 mei toen hij in een interview de volgende, nu hilarische woorden sprak:

“We are one of the companies that could, on the back of Facebook, be on track for becoming a public company in the next three to four years,” said Rick Marini, the founder and CEO of BranchOut, a San Francisco job networking service on Facebook. At its recent pace of adding three new users a second, or about 2 million a week, BranchOut will ultimately pass LinkedIn as the Internet’s largest online employment network, Marini said.

“What I like to say is that LinkedIn does a really good job at the executive, $100,000 and up jobs — the Wall Street jobs. BranchOut does a really good job at the nonexecutive, Main Street jobs,” Marini said. BranchOut is likely to double its workforce this year, to about 100 people, before adding “hundreds” of people next year, he said.

Dream on, is het enige commentaar wat ik daarop kan verzinnen. Het was allang duidelijk dat BranchOut niet meer dan een piramidespel was; de cijfers laten er nu ook geen enkele twijfel meer over bestaan. Game over.