Begin september verwierf Axel Springer een meerderheidsbelang in Stepstone. En vanaf eind oktober is de Duitse uitgever nog de enige aandeelhouder. Met het bod van Axel Springer op de resterende aandelen is StepStone zo’n EUR 175 miljoen waard.

Daarmee komt StepStone definitief in veilige haven. Tenminste, als het om de vacaturesite gaat. Maar ik blijf nog altijd grote twijfel houden bij de positie van StepStone Solutions.

Axel Springer wil Europe’s best-integrated multimedia company worden. En ze denkt dat te bereiken door de volgende strategie:

1. extending Axel Springer’s market leadership position in the core business of German-language media,
2. internationalization
3. digitization

En om dat laatste punt gaat het natuurlijk. Waarover Axel Springer het volgende zegt: In its efforts to digitize its core business, Axel Springer focuses on its three core competencies of brands and brand content, marketing, and classified ads and marketplace.

Zit daar ook maar een woord software of services bij? Nee. Hoewel het bedrijf voor de vorm wel het volgende zegt in het Offer document voor StepStone:

Axel Springer pursues its goal to confirm its European-level presence in the attractive market of online job exchanges and further  implements its strategy of digitization through gaining control over one of the leading international providers of human capital management software and services.

Maar ze volgt direct met de volgende zin: The European online job exchange market offers excellent prospects for dynamic growth.

Geen woord dus over de vooruitzichten van StepStone Solutions. Met andere woorden, de software tak zal door Axel Springer worden verkocht. Als ze ondertussen niet al een koper hebben…

Want in tegenstelling tot de vacaturesite is de software van StepStone een marktleider. En daar zullen een paar gespecialiseerde spelers ongetwijfeld een ferme hoeveelheid geld voor neer willen leggen. Zodat de koop van StepStone voor Axel Springer wel eens heel profijtelijk kan zijn.

Mijn voorspelling? StepStone Solutions wordt verkocht. Is het niet dit jaar dan wel begin volgend jaar. Rest voor mij de vraag: Hoe nu verder met Candidate Tracker?