Elk signaal uit de VS dat het beter met de economie gaat is een  leugen. Dat zal in ieder geval het gros van de werkende Amerikanen beamen. Zij worden evenzeer getroffen door de recessie.

Want de mensen die nog werken doen dit in veel gevallen tegen een lager aantal uren en een gereduceerd salaris. En dan zijn er natuurlijk nog die miljoenen werklozen…

Het Bureau of Labor Statistics, de Amerikaanse CBS, laat zien dat in de afgelopen negen maanden de salarisindex (weekly pay) voor een aantal beroepsgroepen is gedaald. Dat is niet eerder voorgekomen.

Oftewel, we hebben de ongelukkigen die hun baan hebben verloren en we hebben de gelukkigen, die hun baan hebben behouden. Maar dan veelal tegen een lager uursalaris en ook nog eens met minder uren. Count your blessings.

Het gevolg van al deze ellende is dat een herstel van de economie zeer onwaarschijnlijk is. Een herstel van de economie gebeurt op basis van consumentenvertrouwen. Wat zich weer vertaalt in uitgaven van diezelfde consumenten.

En dat gaat niet gebeuren. Allereerst omdat de consumenten geen vertrouwen hebben. Ze zijn met alles wat ze verloren zijn (baan, huis, pensioen) ook het vertrouwen in de Amerikaanse droom kwijt geraakt. Niet verwonderlijk…

En ze hebben nog schulden op hun creditcards. Een schuld die door de banken nu met een veel hoger rentepercentage wordt belast. En ze hebben een huis dat underwater is. Oftewel, waarvan het hypotheekbedrag hoger is dan de waarde van het huis. Het aantal foreclosures voor de zogenaamde prime market is sterk aan het stijgen, terwijl datzelfde getal voor de subprime markt aan het dalen is.

Nee, de Amerikaanse consument gaat voorlopig niet kopen. En de effecten van deze recessie gaat de Amerikaanse economie nog jaren en jaren parten spelen. Want die salarisreducties worden niet zomaar ongedaan gemaakt als het met de economie beter gaat. En werklozen die weer instromen in een baan doen dat veelal tegen een (aanzienlijk) lager salaris dan dat van hun laatste baan.

Oftewel, er is geen enkele serieuze indicatie dat de economie in de lift zit. Er is wel sprake van een gecoordineerde actie van talking heads om te zeggen dat het allemaal beter gaat. Om nou eenmaal te proberen dat consumentenvertrouwen te herwinnen. Maar heel, heel veel consumenten vertrouwen dat niet meer. Omdat ze in hun portemonnee iets heel anders voelen dan wat die rakker op de tv hen probeert te laten geloven.