In de eerste helft van 2010 liet de Amerikaanse uitzendmarkt een redelijk krachtig herstel zien. Traditioneel een indicatie voor een herstel van de economie en daarmee de arbeidsmarkt. Hoewel de economie en de arbeidsmarkt zich niet herstelden, zette de groei van de uitzendmarkt zich ook in de tweede helft van 2010 nog gewoon door. Zodat 2011 voor de Amerikaanse uitzenders op een aanzienlijk gezonder niveau begon dan 2010.

Alleen is er dit jaar nauwelijks enige groei te constateren. De door de American Staffing Association (ASA) wekelijks gepubliceerde index van de uitzendmarkt lijkt maar niet te willen groeien. Niet verwonderlijk natuurlijk, gezien de zo langzamerhand door niemand meer te negeren signalen van een stagnerende of zelfs krimpende economie.

Maar als we naar de ontwikkeling van de ASA uitzendindex kijken voor de eerste 24 (hoewel zonder de Kerstdip) weken van 2010 en 2011 zien we een onrustbarende situatie:

Uitzendindex Amerikaanse uitzendmarkt, week 3 – 24 van 2010 en 2011. Op basis van cijfers van ASA

De gezonde groei van de index in 2010 (de blauwe lijn) is duidelijk te zien. In de getoonde periode groeit de index met maar liefst 17%. Hoe anders is de situatie in 2011 waar slechts een magere groei van 5% over de getoonde periode kan worden gemeld. De uitzendindex klimt piepend en krakend naar boven, maar het gaat met pijn en moeite.

Als de twee lijnen in de komende tijd grofweg dezelfde koers blijven volgen dan is er over enkele weken een moment dat de lijn van 2010 over de lijn van 2011 heengaat. En dat betekent dat vanaf dat moment de uitzendmarkt van de VS in een krimp terecht is gekomen ten opzichte van het vorige jaar. Tradititoneel een eerste indicatie van een afkoelende economie, maar nu zou dat uitsluitend een extra bevestiging van een reeds krimpende economie zijn.

Het zou ook betekenen dat de Manpower’s en de Kelly’s van deze wereld in Q3 en Q4 van dit jaar krimp moeten gaan melden; in ieder geval voor hun Amerikaanse operatie. Hoewel tegen de tijd dat ze de cijfers van deze kwartalen moeten melden het waarschijnlijk al mosterd na de maaltijd zal zijn omdat dan de signalen al een stuk duidelijker zijn geworden.