Naar aanleiding van een nieuwsberichtje op Techcrunch dwaalden mijn gedachten af naar vroeger tijden. Nee, niet toen ik nog jong, fit en dun was maar veel vroeger. Voor diegenen die tijdens geschiedenis hebben opgelet is de West-Indische Compagnie een eeuwige schandvlek uit de Nederlandse economische geschiedenis. De WIC deed namelijk bijna twee eeuwen lang zeer profijtelijke zaken door het vervoeren van … slaven. Die vervolgens op grote plantages te werk werden gesteld onder erbarmelijke omstandigheden.
Enter het nieuwsberichtje op TechCrunch: Meta reportedly in talks to invest billions of dollars in Scale AI. Scale AI is een moderne WIC en plantage-eigenaar ineen. Door niet alleen arbeidskrachten (zonder enige onderhandelingspositie) te ronselen, maar ze ook nog eens werk te bieden dat te goor voor woorden is. Om het werk te beschrijven moeten we even terug naar het ‘succes’ van LLM’s: Transformers, data en compute. Transformers is techniek, compute is rekenkracht maar data is een zeer fluide verhaal. Want die LLM’s hadden veel data nodig, heel veel data. Zoveel data dat ze (Open AI/Microsoft, Meta, Amazon, X/Grok, Google, Anthropic, etc.) werkelijk alle online content roofden (jawel, roofden, want ongevraagd) om daarmee hun model te trainen. In al die content zit ook alle smerigheid die je kan verzinnen. En met smerig bedoel ik heel erg smerig (nee, niet de commerciële vullis van Werf&), zo smerig dat we er met zijn allen niet over praten. Maar die troep zit nu wel in al die modellen, alleen wil je niet dat dat er op de één of andere manier uitkomt. Dat zou niet goed uitkomen voor de schone schijn die we collectief ophouden.
Enter: rottende riool reinigers (RRR’s). Oftewel mensen uit de armste gebieden ter wereld die konden lezen en een (haperende) Internetverbinding hebben. Mensen zonder keus maar wel met honger en vaste lasten. Zij worden door bedrijven als Scale AI geronseld om vervolgens voor een grijpstuiver (die ook nog eens door een verkeerde handeling zomaar kon worden onthouden) de smerigste teksten, afbeeldingen en video’s dienden te bekijken om deze vervolgens te classificeren. Weet iemand nog wat een classificeerder doet? Dat was ook takkesmerig werk, maar je kreeg er geen PTSS, depressie, suicidale gedachten en nachtmerries van, hooguit een stekende koppijn, en op termijn ongetwijfeld een ernstige ziekte.
Meta schuift nu dus USD +10 miljard naar Scale AI. En dat is dus meer dan 10 miljard aan bloedgeld. Zo duur is het tegenwoordig om schone handen te veinzen.
Heb je nog wat tijd? Lees dan deze posting van Marco van Hurne: Freedom is a lie of the Gig Economy
Heb je nog veel meer tijd en een interesse in de ongezonde groei van Gen AI, lees dan: Karen Hao, 2025. Empire of AI. Inside the reckless race for total domination