Fascinerend leesvoer voor wie een inkijkje wil hebben in de psyche van zomaar een chief executive. Althans, niet zomaar een topman, maar Patrick de Maeseneire, de opperuitzendbaas van wereldmarktleider Adecco. Vorige week gaf hij een interview aan de Vlaamse krant De Tijd. Het is een zeldzaam openhartig interview over De Mens De Maeseneire. (Vooraf een waarschuwing: wat nu volgt kan voor sommige lezers schokkend zijn…)

‘Ik heb overal artrose. Mijn heupen doen zeer, mijn knieën en mijn hielen. Die heup moet vervangen worden, maar ik heb daar geen tijd voor. En goesting nog minder. Ik heb daar geen controle over, dus dat schrikt mij af. Ik ben vooral bang voor de narcose. Ik weet wel, voor die anesthesisten is het routine. Maar dat is juist het probleem. Ik weet uit ervaring: als iets routine wordt, dan loopt het verkeerd.’

Maagzweer

Naast enkele voor CEO’s verplichte karaktertrekken – perfectionisme, een hekel aan ondermaatse prestaties van ondergeschikten, geen tijd voor ‘geleuter’ – wordt het interview letterlijk pijnlijk als de topman een teug wijn neemt. De Maeseneire heeft namelijk ook al twintig jaar een maagzweer.

Dat komt, zo zegt hij, omdat hij ‘extern onbewogen, maar intern altijd bezig’ is. Hij is een ‘zeer zenuwachtig’ man, die daarvan niets wil laten merken. Ook voor de maagzweer weigert hij behandeling. In zijn eigen woorden:

‘Fysiek lijden is niet erg. Mentaal pijn hebben, dat moet erg zijn. Maar dit? Je voelt dat even branden, en dan is het voorbij.’