Deze week is vooral een week van wachten. Wachten op het cijfer van het Bureau of Labor Statistics (BLS) in de VS dat op vrijdag het werkloosheidscijfer bekend maakt. . Hoewel dit nieuwe ‘marketing’ instituut van de overheid maandelijks steeds minder geloofwaardige cijfers de wereld in slingert, is het nog altijd een cijfer waar de markten op reageren. Want markten bestaan uit mensen (en in toenemende mate uit robots, de zogenaamde high-frequency traders) die uitsluitend op headlines handelen.

Werkloosheid van 9,4% naar 9,0%? Dat is prachtig! Buy! Dat de onderliggende arbeidsparticipatie volledig in elkaar aan het donderen is, hindert de markt in het geheel niet. Deze informatie wordt niet eens ontvangen. En daarmee is het werkloosheidscijfer van het BLS (tegenwoordig ook wel afgekort als BS) alsnog belangrijk. Omdat daarmee de onvermijdelijke ineenstorting wederom een maandje wordt uitgesteld. Extend and pretend…

(meer…)

Olie zorgt ervoor dat de wereld draait. Tenminste, als de prijs van olie niet al te hoog wordt. Want als dat gebeurt stopt de wereld langzaam maar zeker met draaien. Hoe hoger de prijs, hoe trager het vliegwiel van de economie draait en hoe slechter de situatie op de arbeidsmarkt.

Wat de groei van de olieprijs voor invloed kan hebben op Amerikaanse consumenten is in onderstaand plaatje duidelijk weergegeven. Als je bedenkt dat kosten voor transport op dit moment al 15 van het budget van de Amerikaanse consument uitmaken dan is het niet mogelijk om te zien wat een stijging voor de gemiddelde Amerikaan gaat betekenen:

Ik begin mij zorgen te maken over (het uitblijven van) de groei van het volume aan uitzenduren in de VS. Want op basis van de cijfers van de American Staffing Association (ASA) lijkt er na de jaarovergang er sprake te zijn van een stagnatie. Nu kan de VS uitzendbranche in de komende weken alsnog de groei herpakken, maar het beeld van de afgelopen weken is bepaald atypisch:

ASA: uitzendindex, medio 2006 – week 7 2011

(meer…)

Waarom is er in de wereld ‘plotseling’ een epidemie aan opstanden? Komt het omdat de bevolkingen van de betreffende landen ineens genoeg hebben van hun vaak zeer dictatoriale leiders? Ongetwijfeld is daar al veel langer sprake van, dus dat kan het niet zijn. Maar wat dan? Wat is de reden van deze massale revolutie? Of liever gezegd, wat zijn de oorzaken?

Een belangrijke, zoniet belangrijkste, reden is de financiele crisis van 2008. Of liever, de wijze waarop de VS met deze crisis is omgegaan. De Federal Reserve (Fed) heeft namelijk onnoemelijk veel dollars bijgedrukt in een volstrekt mislukte poging de Amerikaanse economie weer aan te slingeren. Maar diezelfde dollars (en de daaruit voortvloeiende waardedaling van de dollar) hebben gezorgd voor armoede, honger en werkloosheid in andere delen van de wereld. Een ontwikkeling die ons nog te wachten staat.

(meer…)

Je wilt graag werken, maar ondanks jaren keihard proberen is het je niet gelukt om een baan te vinden. En uiteindelijk geef je de moed op. Dit is de bijzonder onaangename situatie waarin miljoenen Amerikanen zich op dit moment bevinden. Zij zijn zogenaamde discouraged workers geworden. En tellen niet langer mee in het officiele werkloosheidscijfer. Een cijfer dat vandaag van 9,4% naar 9,0% daalde. Niet als gevolg van een toenemende werkgelegenheid. Nee, uitsluitend als gevolg van een groei van het aantal discouraged workers.

Voor de tweede achtereenvolgende maand is het werkloosheidspercentage in Amerika fors gedaald; in november 2010 stond dat cijfer tenslotte nog op 9,8%. En voor de tweede achtereenvolgende maand is die daling vrijwel volledig bij te schrijven op het aantal werkzoekenden die eenvoudigweg de hoop op een baan hebben opgegeven. Waarmee het officiele werkloosheidscijfer niet langer een indicatie is voor de gezondheid van de arbeidsmarkt.

(meer…)