Het Bureau of Labor Statistics (BLS) van de VS heeft wederom een konijn uit de hoge hoed getrokken. Een nulgroei van het aantal banen (en het ‘fraaie’ groeicijfer van juli werd met ruim 30.000 naar beneden bijgesteld. Dat groeicijfer was vorige maand aanleiding voor een fikse beursopleving, maar naar nu blijkt een vette leugen. Alweer…. Gelukkig heeft iedereen de spanningsboog van een fruitvlieg).  Een nulgroei is heel slecht, maar op wonderbaarlijke wijze bleef de werkloosheid onveranderd op 9,1%. En dat ondanks een hogere arbeidsparticipatie. Ongeloofwaardig, maar alles kan in de ‘greatest democracy on earth’. Zelfs cijfers die de zwaartekracht trotseren..

Natuurlijk was daar ook nog de bekende Birth/Death correctie, die voor de afgelopen maand 87.000 banen uit de dikke duim zoog. Inderdaad, zonder deze correctiefactor was het aantal banen in de VS dus gekrompen… Maar dat is politiek helemaal onwenselijk. Dus komt het cijfer precies op nul uit. Applaus…

Ondanks al die dramatische nieuws heb ik me een derde hernia gelachen toen ik vanochtend het FD las, waar een (gelukkig naamloze) redacteur de volgende redenen gaf voor de slechte situatie van de Amerikaanse arbeidsmarkt:

De zorgen over de Europese schuldencrisis, de verlaging van de kredietstatus van de Verenigde Staten door S&P en de val op de aandelenmarkten zijn de Amerikaanse arbeidsmarkt teveel geworden.

Come again?

Vandaag wordt op alle beurzen in de hele wereld de adem ingehouden, in afwachting van het maandelijkse rapport van het Bureau of Labor Statistics (BLS) over de stand van de arbeidsmarkt in de VS over augustus. Het rapport komt om 14:30 onze tijd uit, dus verwacht na dat moment ineens forse bewegingen op de AEX. Is het een teleurstelling? Dan gaan we de week fors negatief afsluiten. Is het cijfer gunstig? Dan gaan we nog forser positief de week uit. O ja, en let ook op de bewegingen van het aandeel van Monster.

Al die afhankelijkheid van een rapport dat eerder een politiek instrument is dan een waarheidsgetrouwe en objectieve weergave van de ontwikkeling van werkgelegenheid en werkloosheid in de VS. Want sinds het uitbreken van de financiele crisis in 2008 zijn de vraagtekens rondom de betrouwbaarheid van de cijfers van het BLS alleen maar toegenomen.

Het belangrijkste cijfer van vandaag? In mijn optiek is dat het cijfer over de arbeidsparticipatie. Een cijfer wat sinds het uitbreken van de financiele crisis alleen maar is gedaald. Zelfs toen de werkloosheid volgens het BLS begon af te nemen. De arbeidsparticipatie vertelt een veel eerlijker verhaal. Met een zeer grote kans op wederom een daling. En dat is pas echt slecht nieuws. Voor de Amerikaanse beroepsbevolking wel te verstaan; ongeacht de beweging van de beurzen.